在英格兰,许多球员拥有双国籍的身份,意味着他们可以选择为多个国家参加比赛。为此,英格兰国家队(即“三狮军团”)致力于吸引那些具备极高潜力的球员。近期,《BBC》对此进行了深入探讨。
本周六,英格兰国家队将在维拉公园球场迎战安道尔。此次比赛将不仅仅是成年队球员的较量,英足总(FA)特别安排了一批英格兰U15的年轻球员担任球童,这是他们激发年轻人对国家队归属感的一部分长期计划。通过这样的一项活动,英足总希望能让小球员们感受到与成年队的联系,从而在未来的职业生涯中增强他们对英格兰队的忠诚度。
随着越来越多的球员具备为多个国家效力的资格,英足总希望通过这种形式来吸引U15的小球员,让他们从资深球员那裏学习和成长。尽管他们在这次国际比赛日没有比赛任务,但年轻球员们会被安排在场上与他们相似位置的成年球员旁边,以便于获取宝贵的实战经验。
其中一些关键球员本可以选择代表其他国家,例如凯恩(爱尔兰共和国)、萨卡(尼日利亚)等。此外,在即将到来的比赛中,埃利奥特和赖斯两位中场球员极有可能首发,后者曾在2018年为爱尔兰参加过三场友谊赛。埃利奥特两年前也曾接受苏格兰的征召,但最后选择退出,以考虑未来的代表选择。
英足总在关注有潜力的年轻球员方面已经采取了积极的行动,早在2019年,前英足总精英发展总监阿什沃斯便明确指出,他们所关注的75名U15球员中,有65%具备为两个或多个国家效力的资格。当前,约有75%的英格兰青训体系球员都可以选择代表不同的国家。
除了担任球童之外,U15的小球员们还将聆听前英格兰国脚安迪·约翰逊和迪翁·都柏林的演讲,英足总技术总监约翰·麦克德莫特也将分享他的见解。从U13级别起,英足总便开始关注在青训营中表现突出的球员,如阿森纳的道曼和利物浦的恩古莫哈,这些年轻才俊在这个年龄段便引起了教练组的关注。
为了吸引双国籍球员,其他国家也在积极采取措施。例如,布伦特福德球场举办的团结杯邀请了牙买加、加纳、尼日利亚等国的代表队参赛,为年轻球员提供舞台,尽展才华。
英足总希冀通过营造良好的比赛氛围,使年轻球员在代表英格兰参赛时拥有美好的回忆。每当国际比赛日来临,英足总都会在社交媒体上发布相关报到视频,吸引大量球迷关注。不久前,裏科·刘易斯也公开表示,除了为英格兰效力,他渴望能在这些视频中出现。
此外,年轻球员有时还会被临时征召加入成年队的训练,这也是英足总选择高度投资于圣乔治公园的原因之一。他们希望所有英格兰各级球队可以在同一地点进行训练。事实上,许多在U21级别进行踢球的球员都是借此机会获得了加入成年队的机会。本周,租借到普利茅斯的劳·麦凯布和扎克·阿博特也因此被提拔至成年队进行训练。
尽管这样的机会不常见,但这可能是留住年轻人对英格兰队兴趣的重要因素之一。除了在比赛中追求成功与个人荣誉,拥有改变人生的机会也是英格兰吸引下一代球员的重要手段。
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