随着死敌凯尔特人于刚过去苏超联赛中作客只能与中游球队邓迪联互交白卷,由前利物浦“神奇队长”杰拉德执教的格拉斯哥流浪者以领先20分优势的姿态,提前6轮赛事笃定夺得今季联赛冠军。这个冠军,除了是球队史上第55次顶级联赛冠军,亦是球队10年来首个苏超冠军。回看过去10年所经历过的黑暗岁月,球队今次夺冠绝对是苦尽甘来。
苏超一直以来都是格拉斯哥流浪者与凯尔特人之争,单计近30年,前者于整个90年代除了1997/98赛季屈居于死敌凯尔特人脚下成亚军外,其余9季联赛均成功称霸;后者则于千禧年代初6夺冠军,比前者夺得5次更多。格拉斯哥流浪者于90年代还拥有不少具素质及级数的球星作主力,包括英格兰天才中场保罗·加斯科因、丹麦球星劳德鲁普、荷兰国脚吉奥瓦尼·范布隆克霍斯特等,绝对具备当时欧洲2线球队的实力;但格拉斯哥流浪者自2010/11赛季于老牌主帅沃尔特·史密斯带领下勇夺苏超冠军后,就再没有于这个顶级联赛上称霸,接下来的更是几年的黑暗岁月。
首先回到1988年,当时有“苏格兰钢铁大王”之称的商人大卫·穆雷以600万英镑购入球队,并一直拥有球队至2011年,其实球队自踏入千禧年代起已不断亏损,除了因为于收购球员上挥霍无度外,整个苏格兰球坛吸引力不再,令入场人数大幅下降,广告费及赞助费大大减少,苏超赛会奖金升幅不大,影响到球队增兵时的条件,而且苏格兰球队于欧洲赛成绩不断倒退,总总连锁反应下,令整个苏格兰球坛经济上出现严重问题,强如格拉斯哥流浪者亦不能幸免,未能赚得应有回报,却因不断借贷而令球队背上不少债务,亦因此令大卫·穆雷无心恋战,萌生卖盘的念头。
2011年,以苏格兰商人克雷格·怀特为首的集团希望接手球队,大卫·穆雷遂以象征式一英镑的价钱连同球队的债务一同售予声称自己为流浪忠实球迷的克雷格·怀特;但当时球队已负债高达2200万英镑,另外亦与当地税局有一宗4900万英镑税款诉讼正在处理中,故球队基本上已资不抵债。祸不单行的是新老板克雷格·怀特被揭发正被处于禁止担任管理层的7年间,曾非法地担任一间公司的董事;之后球队曾向高等民事法庭表明被接管的意愿,并正式进入财务监管时期,同时被苏超赛会扣减10分;随后苏格兰足总宣布一系列对球队的判罚,包括于2012/13赛季被降至第4级别联赛的苏乙角逐、一年内不得收购任何球员,而老板克雷格·怀特则被罚终身禁止涉足苏格兰球坛任何事务。
从一年前的苏超冠军,一下子跌到落第4级别联赛的苏乙赛场,球队一切重新开始,由名宿麦考伊斯特执掌帅印,阵中一些球员亦随队降落苏乙角逐,令球队虽然经历了“星散”,仍保持于苏乙赛场超班的实力,结果该季以24分优势成为联赛冠军,升上苏甲;之后一季,格拉斯哥流浪者于麦考伊斯特带领下越战越勇,更以全季不败的战绩轻松成为苏甲联赛冠军,得以升上苏冠。不过,升上苏冠后,格拉斯哥流浪者终于遇到考验,整季未能发挥出稳定水准而多次失分下,只能排名第3位,眼睁睁看着于苏超时的老对手哈茨取得直接升级席位,自己则要出战升级附加赛,而球队虽然杀入决赛,却于最后关头不敌另一前苏超老对手马瑟韦尔,把升级席位拱手相让予对手。不过,球队之后一季重整旗鼓下,于整季保持稳定水准,最终以81分成为苏冠联赛冠军,得以重返苏超。
经过了5年时间的努力,格拉斯哥流浪者终于2016/17赛季重返苏超,但毕竟是升班马,阔别了苏超赛场已有5个年头,阵容未见完整,自然难以阻止死敌凯尔特人封王,最终该季球队屈居于凯尔特人及阿伯丁之下,只能成为联赛季军;之后一季由葡萄牙籍主帅穆尔蒂领军,并为球队进行大换血,放弃了不少已经下坡或没有出战苏超能力的球员,同时引入不少球员,当中不少为葡萄牙及墨西哥球员,但由于阵容过份大变动,令球队于欧联首轮赛事便不敌卢森堡球队尼德康出局,而该季球队水准亦不甚稳定,最终再次屈居凯尔特人与阿伯丁而成为联赛季军,而穆尔蒂亦因战绩不济于季初被辞退。
2018年夏天,球队请来前利物浦队长杰拉德执教,获得不少球迷的欢迎,并令不少人期望这名前英格兰国脚能为球队带来改变;杰拉德上任后,随即于阵容上作出大换血,放弃了前主帅穆尔蒂带来的几名葡萄牙及墨西哥球员,以及一些老将,并于英超引入不少球员,包括从其母队利物浦引入了不少年轻球员,以及一批丰富经验的沙场老将,令球队得以集活力与经验于一身。
之后又于战术上作出改变,以高位压迫为主调,再以两边侧击为主要进攻套路,除了一对边锋,亦会要求一对边后卫球员不断于适当时间压上前场参与进攻,要不断地给予对方防线压力,再以哥伦比亚前锋阿尔弗雷多·莫雷洛斯作正箭头,凭其卖力及冲刺力于前场冲散对方防线;以这个以攻代守的战术,加上要求防守球员于整场比赛保持高度集中力,令球队战绩得以大大改善,结果用了3季时间,终带领球队于今季以压倒性优势提早6轮比赛夺得苏超联赛冠军。十年人事几经变动,从苏超冠军跌落地狱,再用了5年时间方能重返苏超,再到夺冠,前后合共经历了10年,这个冠军,绝对是苦尽甘来。
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